Creierul copiilor poate indica riscul de depresie cu ani înainte

Dezvoltarea creierului și riscul de tulburări mentale

Ritmul maturizării creierului în perioada copilăriei poate oferi indicii privind apariția depresiei și anxietății în adolescență, cu până la patru ani înainte de apariția simptomelor.

Un studiu care a analizat puțin sub 30.000 de scanări ale creierului a arătat că perturbările în cronologia dezvoltării creierului pot fi legate de apariția tulburărilor de sănătate mintală.

Conform The Independent, rezultatele cercetării pun în discuție ipotezele vechi despre modul în care se dezvoltă tulburările psihiatrice, sugerând că vulnerabilitatea față de problemele mentale ar putea fi influențată de programarea genetică activă înainte de naștere.

„Te face să te gândești la momentul dezvoltării creierului, nu doar la locație, atunci când analizăm simptomele psihiatrice”, a declarat Avram Holmes, neurolog.

Progresul maturizării cortexului frontal

În perioada copilăriei și adolescenței, stratul exterior al creierului, cunoscut ca cortex cerebral, se subțiază natural, în urma reducerii conexiunilor neuronale neutilizate, pentru a crește eficiența funcției cerebrale.

Cercetătorii au urmărit copiii la fiecare doi ani începând de la vârsta de nouă ani, observând un model distinct de scădere a grosimii corticale.

Regiunile senzoriale primare, printre care cortexul vizual, încep să se maturizeze în jurul vârstei de 13 ani, înaintea zonelor frontale responsabile de concentrare, planificare și reglare emoțională, care se dezvoltă în jurul vârstei de 16 ani.

Analiza a arătat că copiii cu un cortex mai gros în regiunile senzoriale la vârsta de nouă ani erau semnificativ mai predispuși să dezvolte anxietate și depresie până la vârsta de 13 ani.

„Întrebarea nu este «ce face această regiune?», ci «când se maturizează această regiune?», a explicat Joshua Roffman, psihiatru și co-autor al studiului.

Prin compararea scanărilor cu atlasele cerebrale, echipa a constatat că regiunile cu grosime corticală care prezicea simptomele viitoare se suprapuneau cu rețelele genetice active în uter.

Acest lucru sugerează că dezvoltarea genetică timpurie poate stabili bazele riscurilor pentru sănătatea mintală a adolescenților, chiar și ani mai târziu.

Metoda de diagnosticare nu este aplicabilă în practică

Deși cercetătorii subliniază că modelele subtile identificate nu pot fi încă utilizate în clinici pentru a diagnostica copiii individual, studiul oferă o imagine clară asupra modului în care cortexul se dezvoltă din copilărie până în adolescență.

Avram Holmes a menționat că cercetarea nu este încă suficientă pentru a prezice rezultatele bolilor pentru un anumit copil, potrivit sursei citate.

Cronologia maturizării cortexului frontal și a regiunilor senzoriale în copilărie

În copilărie, cortexul vizual — o regiune senzorială primară — începe să se maturizeze în jurul vârstei de 13 ani, în timp ce regiunile frontale responsabile de concentrarea, planificarea și reglarea emoțională se maturizează mai târziu, la aproximativ 16 ani.

Scanările cerebrale efectuate la fiecare doi ani, începând de la vârsta de 9 ani, au arătat că copiii cu un cortex mai gros în regiunile senzoriale la vârsta de 9 ani au fost semnificativ mai predispuși să dezvolte anxietate și depresie până la vârsta de 13 ani.

Dezvoltarea corticală urmează un model predictiv clar: regiunile senzoriale se maturizează înaintea celor frontale, iar diferența dintre aceste două etape poate fi asociată cu riscul viitor de tulburări de sănătate mintală.

Întrebări frecvente

Cum poate ritmul dezvoltării creierului în copilărie să indice riscul de depresie și anxietate?
Ritmul maturizării creierului în copilărie poate indica riscul apariției depresiei și anxietății în adolescență, cu până la patru ani înainte de manifestarea simptomelor.

Ce a arătat studiul privind scanările creierului copiilor?
Analizând puțin sub 30.000 de scanări ale creierului, un studiu a dezvăluit că afecțiunile de sănătate mintală pot proveni dintr-o cronologie perturbată a dezvoltării.

Ce regiuni ale creierului se maturizează mai devreme în copilărie?
Regiunile senzoriale primare, cum ar fi cortexul vizual, încep să se maturizeze în jurul vârstei de 13 ani, înaintea zonelor frontale care controlează concentrarea, planificarea și reglarea emoțională, în jurul vârstei de 16 ani.

Ce a indicat corelarea dintre scanările cerebrale și sănătatea mintală?
Cercetătorii au descoperit că copiii cu un cortex mai gros în regiunile senzoriale la vârsta de nouă ani erau semnificativ mai predispuși să experimenteze anxietate și depresie până la vârsta de 13 ani.

De ce nu poate fi folosită metoda de diagnosticare în clinici în prezent?
Oamenii de știință subliniază că aceste modele subtile nu pot fi încă utilizate în clinici pentru a diagnostica copiii în mod individual, iar cercetarea nu este încă suficientă pentru a prezice rezultatele bolilor pentru un anumit copil.